锦姝手中玉梳微微一顿。

皇帝这话，看似体恤，实则已将瑾昭仪排除在中秋盛宴之外。皇子病重，生母缺席宴席，是情理之中，却也无形中削弱了春和殿的荣宠。

“知道了。”

她淡淡道，“按陛下旨意办。”

秋竹退下后，锦姝独自对镜理妆。

镜中女子眉眼依旧沉静，只是眼底那抹倦色，脂粉也难以完全遮掩。

五皇子一事，看似平息，实则暗流汹涌。皇帝的态度，太后的关切，各宫的动向……都需她细细揣摩。

而那幕后黑手，尚未浮出水面。

她需要耐心，也需要一双更锐利的眼睛。

“秋竹，”她唤道，“去将内务府这半年来所有宫女太监的调拨记录取来，还有各宫用度领取的明细，尤其是香料、药材一类。”

“娘娘是怀疑……”

“不是怀疑，是查。”

锦姝起身，走到书案后，“既然有人敢伸手，便总会留下痕迹。一点一点地查，总能查出些端倪。”

“是。”

窗外，天色阴沉，秋意愈发浓了。

锦姝提笔，开始批阅奏报。

笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，在寂静的殿内格外清晰。

这后宫，从来不是温情的所在。

既然有人打破了表面的平静，那便休怪她，将底下那些见不得光的东西，一一翻出来，晒在日光之下。

……

中秋前一日，宫中上下已布置得喜庆热闹。

御花园里彩灯高悬，桂花香气弥漫。各宫也都装点一新，准备迎接佳节。

只是春和殿依旧笼罩在一片压抑之中。

五皇子虽已醒转，却仍虚弱，大部分时间都在昏睡。

瑾昭仪几乎寸步不离地守着，人迅速消瘦下去，眼底的阴郁与警惕却日益深重。

锦姝这日抽空去了一趟。