山间的晨雾还没散尽，庐山北麓的密林里已经挤满了人。

两千天子军精锐，轻装上阵。

朱友俭也换了一身轻便的皮甲，背上斜挎一杆鲁密铳。

“陛下，这条路......”

领路的老樵夫姓周，六十多了，是袁继咸从南昌城中特意寻来给朱友俭当向导的。

他年轻时经常在庐山砍柴，对山中密道了如指掌。

此刻他看着眼前近乎垂直的崖壁，发颤：“要从这儿下。”

崖壁高约十丈，岩石湿滑，布满青苔。

底下是深不见底的山涧，水声轰鸣。

“下。”

朱友俭只说了一个字。

两名身手最敏捷的斥候率先行动。

他们将绳索一头系在崖边老树根上，另一头抛下，随后抓着绳索，脚蹬岩壁，几个起落便滑了下去。

片刻后，下面传来约定的鸟鸣声——安全。

“三人一组，下！”

命令传开，士卒们沉默着排队。

有人手心出汗，在衣襟上擦了擦，才握住绳索。

岩石尖锐，不少士卒手心、膝盖被磨破，血渍混着泥土，但没人吭声。

朱友俭是最后一批下去的。

他身手不如年轻人，下到一半时脚下打滑，整个人猛地荡开，重重撞在岩壁上。

胸口气血翻涌，左肩旧伤处传来刺痛。

“皇爷！”

先落地的王承恩在下面惊呼。

朱友俭咬牙，脚重新找到支点，一点点蹭下去。

落地时，双腿发软，被王承恩和两名亲兵扶住。

“没事。”

他推开搀扶，看向四周。

两千人已全部下到涧底，正在整队。

有七八个人摔伤了腿脚，被同伴架着。

医士匆匆过去包扎。

“还能走的，跟着。走不动的...”

“留五人照看，藏在此处。待战事结束，再来接应。”

那几名伤兵红了眼眶，想争辩，被同伴按住。

老周向导指着前方：“从这儿往西北，有一条野猪踩出来的小道，走二十里，能绕到瑞昌城西五里的老君坡。”

“站在坡上，能把瑞昌城看个大概。”

“走。”