他身子刚缓过来，手脚还有些发软，压根没想到自己老娘这么能耐。

他扯了扯吴春霞的袖子，指尖有些发颤，压着嗓子问：“大嫂，娘这到底想干啥？拉拢这么多人，官府知道了不得抓人啊？咱们刚安顿好，可不想再被赶出去啊……”

吴春霞斜眼一瞥，眉头拧成疙瘩，语气又急又烦。

“你瞎操什么心？这是给全家挣活路！你没瞅见现在你大哥说话都有人听了？昨天村口修渠，三户人家抢水，你大哥一句话就定下轮值时辰，没人敢争！”

徐青山赶紧闭嘴。

互助会风风火火的消息，很快传到了城东。

一个叫吴大富的富人耳朵里。

这主儿手底下养着一帮狠角色。

都是从赌坊、码头和私盐道上挑出来的亡命徒。

又跟巡防营里一个小头目穿一条裤子。

平日横行乡里，收租要加三成。

互助会里好些人，都是被他逼得卖房卖地、走投无路才逃出来的。

这天，吴大富骑着匹枣红大马，领着十来个拎棍提刀的打手。

后面还跟着七八个端着长枪的巡防兵，浩浩荡荡堵在巷子口。

“谁是张引娣？出来！别躲！”

院子里顿时乱了套。

“娘，咋办？”

徐晋把斧子攥得死紧，指缝里渗出汗，一步跨到张引娣前头。

“别慌。”

张引娣轻轻推开他，整了整衣襟，抬脚就往院门口走。

隔着人群，目光稳稳落在吴大富脸上。

“我就是张引娣。吴老板大驾光临，有啥指教？”

吴大富一愣。

原以为带头的是个满脸皱纹的老妇人。

结果走出来一个清清爽爽的年轻女人。

“哟呵，一个女流之辈也敢在这儿立规矩？胆儿挺肥啊！”

他举起马鞭，冲着院里的人群一通乱指。

“都给老子听好了！你们这帮种地的、挑粪的、拉车的，围在这儿是等着上房揭瓦？今儿谁也别想跑，每人掏出十块大洋来！这叫太平费，交了就保你平安，不交？哼，我招呼巡防营的兄弟们进来，一个一个当乱民崩了，绝不手软！”

十块大洋？

这不是往人脖子上套绞索嘛！

底下嗡的一声，人人攥紧拳头，牙关咬得咯咯响。

“吴老板这架势，可真像穿了将军袍的土匪头子啊。”