永历七年三月。马尼拉光复两个月后，一条消息从大陆传来，震动整个南洋。

李定国两蹶名王！

先是在桂林大破清军，逼死定南王孔有德。

消息传到马尼拉时，华商们奔走相告。酒馆里、码头上、茶棚下，到处都在说这件事。

“李定国！两蹶名王！这才是大明的脊梁！”

“孔有德那个汉奸，死得好！”

“尼堪是满洲亲王啊，说杀就杀了！大明的兵还能这么打！”

朱慈炯在总督府书房里听完孙矮子的回报，唇线绷了一下，没出声。

李定国。

朱慈炯沉默了一会儿，叹了口气，只说了三个字：可惜了。

李定国还活着，南明还撑着。一个在南方搅局的人，会让清廷分心。清廷分了心，李定国就多一口气。

消息传到马尼拉的同时，也顺着商路传到了北方。北京城里，有人在茶馆里低声议论“南洋出了个朱三太子”。这个消息还没传进紫禁城，但迟早会。

但他可以做另一件事。

消息传来的那天夜里，朱慈炯在书房待到很晚。

他在地图上画了两条线。

第一条：从桂林到昆明。李定国的军队在西南，如果他继续北伐，清廷的重心就会南移。

第二条：从北京到南京。清廷的主力在北方，如果李定国牵制住了南方清军，北方的防线就会薄。

两条线画完，朱慈炯退后一步看着地图。

南洋在南边。不管李定国赢不赢，清廷都被拖在大陆。清廷被拖住，就没有余力管南洋。

他不需要李定国赢。他只需要李定国活着。

“可惜了”三个字，说的不是李定国的战绩，是他的命运。朱慈炯心里清楚，李定国最终会败，南明最终会亡。但在败之前，他还能替朱慈炯拖住清廷三到五年。

三到五年，够了。

够他在南洋站稳脚跟，够他建好水师，够他把吕宋从一座孤岛变成一个基地。

朱慈炯在地图上吕宋的位置画了一个圈，又在台湾画了一个圈。

两个圈之间，是一条航线。

他放下笔，吹灭油灯。

次日，朱慈炯在明远商号议事厅召集五大华商家族，当众宣布：

“吕宋全岛光复，华人不再受欺！”

大厅里掌声雷动。

至于周德发，吕宋光复后主动找上门来归附。

周德发这个人，朱慈炯用他，但防着他。

“朱三哥，”周德发凑上来，满脸堆笑，“光复大事，是不是该庆祝一下？小的安排几桌酒席，”

“不用。”朱慈炯摆手，“酒席省了。把省下的银子拿去买铁，铁比酒实在。”

周德发一愣，随即堆起笑脸：“朱三哥说的是！铁比酒实在！”

朱慈炯给他指了条路：去管物资调运。周德发做了二十年香料生意，南北货源、船期、仓库、人脉，全在他肚子里。让他跑腿供货，比养着闲人强。周德发也识趣，干得卖力，但朱慈炯从来不让他经手银子。货到了，货单对完，银子由陈婉儿的人点。周德发心里明镜，但他不敢去惹。他试过一次，在货源里掏了一笔，被朱慈炯当着所有人的面抽了嘴。从那以后，他货给得干干净净。

以前在马尼拉华商会做事的周德昌也回来了。西班牙人败退后，他从巴达维亚赶回来，抱着踏实的心思投奔，站起来激动得胡子发抖：“朱三哥！你做了我们华人四十年不敢做的事！”

朱慈炯抬手压下掌声，等安静下来，才说：“这不是我一个人的功劳。”