大理寺在皇城东南角，灰墙灰瓦，门前石阶被无数双脚磨得光滑如镜，石阶两侧立着两尊石獬豸，独角怒目，据说能辨忠奸。

赵明远拄着竹杖走上石阶时，竹杖尾端点在石板上，声音清亮而稳定，门口等着的人比他预想的更多，冷杉站在石阶左侧，手里捧着龙炁镜，镜面镀着心龙文符刻，镜背嵌着雪君的银白鳞片。

水生站在冷杉旁边，肩上挎着那个画了头身一样粗的龙的竹篓，里面装着从废盐场暗渠石壁上刮下来的硫磺结晶样本。

邱老海站在阶下，背上是那副刻着“老铁”的旧龙鞍，连邓经历都来了，他天不亮从明州港出发，骑着一头海龙帮的老负岳龙赶了整夜的路，老花镜换了一副新镜腿，手里抱着厚厚一摞誊抄副本，最上面那份是废盐场硫磺调拨单的最后一次涂改记录，墨迹新鲜，是他昨夜临行前赶抄出来的。

公堂两侧坐满了人。

左侧是太后党的官员，吏部、兵部、户部三部尚书全部到齐，后面排着十几张椅子，坐满了他们的人。

兵部尚书坐在最前面，他穿着正二品武官公服，胸前补子是麒麟，腰间佩着玉带，年纪五十出头，面皮白净，胡须修得极整齐，一双眼睛不大，却精光四射。

右侧是龙图阁和感龙士的代表，人数少得多，但苏云昭坐在最前排，把龙炁镜平放于膝上，镜面暗着，随时可以点亮。

正前方是主审官，大理寺卿。

大理寺卿姓郑，五十余岁，清瘦矍铄，胡须花白，一双眼睛年轻时也是御史台的人，和沈通判的父亲同榜进士。

他坐在公案后面，面前摆着太后批转的弹劾折子，厚厚一叠，压在朱红官印旁边。

他看到赵明远拄着竹杖走进来，没有说“免礼”，没有说“赐座”，只是微微点了点头。

赵明远把竹杖横放于证人席的栏杆上，站在那里，他没有官职，没有功名，在太后党的弹劾折子里，他连“被告”都算不上，“被告”是沈通判，是柳三娘，是邓经历，是纪半瞎，是所有站出来的人。