李茂春原本的计划，只是简单弄个仪式，再请人帮忙把棺材抬上山埋了，给儿子一个交代。

按照秦巴的风俗，李向阳这种情况，算是“凶死”，不能放在家里，只能在外面搭个灵堂。

却没想到，这天晚上，李家陆陆续续来了不少人。

大家也没刻意随礼，大多是从家里带来点鞭炮放了，再进灵棚烧上几沓纸钱。

毕竟，这一年时间，因为李向阳，大家的日子确实好过了不少。

人心都是肉长的，念着情，便想着来送一送。

有一些平时走动勤的，主动留了下来，帮着烧开水、招呼人。

知道李向阳的孩子还没出生，怕亡魂孤单，有些人家便让自家的半大孩子前来“转香”——就是点根香，围着灵堂逆时针转圈，主打一个陪伴。

不知咋商量的，几个平日里会点敲打活的乡邻凑在了一起，翻出了锣、鼓、镲，唱起了秦巴一带特有的孝歌。

悲凉的唱腔飘荡在寂静的夜里，听得人心里直起疙瘩。

当李向阳爬下拉煤的火车，赤着脚，一身煤灰泥泞，踉跄着小跑回到老晒场时，已经将近十二点了。

丧事进行到了当晚最后一个，也是最特殊的环节——请神！

王成武、王成斌、左少青等几个子侄辈的半大小子，从李家与村道的交叉处开始，接龙似的将点燃的纸钱，一路传递着往灵棚处接引。

贺德根清了清沙哑的嗓子，唱起了《请神歌》：

一请乾坤并天地，

二请日月星三光。

三请三山和六水，

四请四海四龙王。

五请五方土地君，

六请本县城隍神。

七请大圣孙行者，

八请八位大金刚。

九请万法万教主，

十请地府十阎王。

……

为什么要请神？

在这片土地上，看似愚昧的仪式背后，藏着的其实是最朴素的心思。