酷热当空，播种暂告段落。众人拖着疲惫的身躯得以短暂歇息。

田埂边的林荫下堆着几捆新砍的翠绿毛竹筒，是王援朝让阿果从溪边砍来作水具的。陈旭赤着泥脚走到泉边，抽出腰间的猎刀。刀锋黑沉却利落，他手腕翻动，唰唰几下便削平竹节、剖开内膜，制出一个粗陋却可盛水的竹筒。在沁凉溪水中涮了涮，他提起挂满水珠的竹筒仰头灌水，喉结滚动，清冽的泉水滋润着灼热的喉咙。

喝完，他将竹筒搁在脚边湿草上，缓步走至毛竹堆旁，背靠一棵覆满青苔的歪脖子老树，闭目养神。汗与泥在脸上干结成斑驳的花纹。他赤足踩进微凉潮湿的草丛，任泥土与青草的气息包裹周身。

四下唯有溪流汩汩，如大地低语。在这珍贵的阴凉里，他仿佛将满身疲惫尽数浸入草木的清凉之中。

另一侧不远处，苏瑶、林雪和孙小雅早已渴得喉咙灼痛，嘴唇干裂起皮。苏瑶下意识去摸腰间的水壶，却只碰到空荡荡的挂钩——这才猛然想起，水壶早在粪池边那场混乱搏斗中不知丢到何处去了。一阵强烈的沮丧混着焦渴涌上心头。

林雪握着自己那只沾了泥点、又在拍打蚂蟥时不慎抹上盐渍的保温壶，挣扎许久。干裂的嘴唇阵阵刺痛，可壶口隐约传来的汗腥与蚂蟥留下的恶心气味，让她终究没能喝下去。孙小雅低头在自己的旧背包里焦急翻找，手指把所有夹层摸了个遍，还是没找到任何干净的盛水器具。

苏瑶焦渴难耐，目光不由自主地从狼狈的同伴移开，飘向溪边那片阴凉的毛竹丛，落在那位倚着竹堆闭目休息的身影上。她的喉咙如砂纸摩擦，每一次吞咽都带着撕裂般的痛楚。身体对水的渴望如岩浆灼烧理智。她舔了舔干裂的嘴唇，内心激烈交战——残留的自尊、分组带来的隔阂、城里学生面对山里娃时那点微妙的扭捏，都像无形的手拽住她。可最终，身体里那股脱水的警告还是压倒了一切。

她深吸一口气，灼热的空气烫得肺疼。胸腔扩张，仿佛在积攒最后一点冲破防线的勇气。随后，她挺直因疲惫而微驼的背，不再犹豫，径直迈步走向那片曾被自己视为禁区、抗拒靠近的树荫。脚步落在松软的红泥上，微微发飘，却一步接一步，义无反顾。

细碎而略显迟疑的脚步声，轻轻踩过带露的草叶，发出窸窣微响，打破了树下的静谧。陈旭并未深睡——或许是因常年的山野警觉，又或是某种心灵的感应。他眼帘微动，深黑色的眼瞳缓缓睁开一道缝隙，目光平静地扫向走近的苏瑶。视线在她干涸起皮的嘴唇上短暂停留，脸上不见波澜，只有赤裸的脚边缘，一根脚趾极轻地向掌心蜷了一下，无声地碾碎了几片嫩草。

苏瑶在离他两步远处停住。她的目光直接落向他脚边那只竹筒——刚剖制好的，筒壁凝着水珠，散发着竹香与凉意。她哑着嗓子，声音低而小心，带着试探般的脆弱：“那个……竹筒……能借我喝一口水吗？”字字艰难。

山风不知疲倦地越过山岗，拂过树梢，发出沙沙的背景音。