那人笑着谢绝，但架不住热情，只好接了过去。

“叔，你们镇子……为啥非要修这条路？”李向阳随意地问道。

那人吸了口烟，沉默了片刻。

“唉，就是交通太不方便了。山里日子……难啊。”他语气依然客气，但这话等于没说，带着明显的保留。

李向阳听出了对方不愿深谈的意思，但他偏要一探究竟。

“叔！”他从怀里掏出工作证递了过去，“正式认识一下。我叫李向阳，是胜利乡的副乡长。”

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那人明显一愣，接过工作证，翻开仔细看了看。

他再抬头看向李向阳时，眼神里的客气变成了恭敬，连忙双手把证件递还：

“哎呀，李乡长！失敬失敬！我叫周怀明，是流星镇的……算是代表吧。”

“周叔，坐。”李向阳就近找了块大石头自己先坐下，“您刚才说的‘难’，具体是咋个难法？您跟我讲讲，说不定……我能给你们帮上点忙呢？”

周怀明捏着烟，在李向阳身边坐下。

他望着远处层叠的山峦，沉默了很久。

直到那支烟都快烧到手指，他才叹了口气，缓缓张口。

“李乡长，您是个干部，见多识广。有些话……说出来，您可能都不信。”

他声音低沉了下去。“我们那个流星镇，在这秦岭肚子里，已经扎根了三百多年了。”

李向阳没插话，静静听着。

“老辈人传下来的话，说是明朝没了，清兵入关那会儿。”周怀明的声音带着几分激动。

“那不是改朝换代，那是……地狱开门了。辫子兵一路往南打，他们不光一路烧杀抢掠……”他顿了顿，脸上一副白日见鬼的表情。

“我们族里有个逃出来的老祖宗，亲眼看见……那些畜生，把抓来的娃娃，扔进大锅里……煮着吃。”

“老祖宗连夜带着族人就跑，一路又收拢了一些逃难的乡亲，男男女女，老老少少，两百多口子人，最后逃到了现在这个地方。”