待重新落座，张镇抚面色微红，亲自执壶为李向阳添酒：

“这第二杯，老朽要敬李乡长。若无乡长慧眼，识得我流星镇非化外蛮荒！若无乡长胸怀，许下这通途之诺，我等纵再守三百年，亦不过是井底之蛙！乡长于我族，有再造之恩！”

这话听得李向阳连连摆手，见张守源又要举杯，他急忙起身：

“镇抚公言重了！晚辈何德何能？不过是顺应时势。此杯，当敬流星镇历代先贤，敬在座诸位守土护文之功！”

“好！果然通达明理！”周怀明朗声赞叹，也端杯起身，“李乡长虽来自山外，却心系我华夏传承，志在为子孙后代开拓生路。你我心意相通、大道相合，愿携手并肩，共开新天！”

说罢，他仰头一饮而尽，反手亮出杯底，豪气干云。

其他几个年轻一辈早就心潮澎湃，此刻也纷纷起身敬酒。

刘念明举了一个满杯：“李乡长有关旅游、产业、文化村之言，虽闻所未闻，但细思之下，条条皆是活水之源，非但能解我镇婚配血脉之困，更能让先祖留下的衣冠礼乐，成滋养后人的福田。此等眼光，心服口服！”

“婚配？”他的话让李向阳一愣。

王怀明适时挤了上来：“李乡长远来是客，又是我族贵宾，今夜只谈情谊！来，李乡长，我再敬您一杯，多谢您看得起我们这山坳坳里的老古董！”

随着大家开始相互敬酒，席间的气氛渐渐热烈起来，大家的话匣子也打开了。

族老们开始询问山外如今的风物、政令、民生，李向阳一一耐心解答。

酒过三巡，张镇抚已微醺，拉着李向阳的手，反复念叨：“路通了，定要让山外的读书人来看看……那些被鞑子污蔑、被后世误解的，要辩个明白……”

周怀明则更关注实际，与李向阳低声商讨着修路可能需要的物料、人力如何筹措。

王成文和陈俊杰起初有些拘谨，但架不住流星镇众人的热情，也慢慢放开了，很快便打成了一片。

巷子东头的周家小院里，却是另一番景象。

周文秀已经沐浴完毕，正静静坐在梳妆台前发呆。