卖烤洋芋的老汉，炭炉子支得青烟袅袅，洋芋在铁丝网上嗞嗞地冒着油泡，焦香勾魂。炸荞粑的妇人，手里的长筷子翻飞，金黄的粑粑在翻滚的油锅里膨胀出一个个诱人犯罪的胖弧。

熬梨膏糖的摊子前，小娃娃们围得里三层外三层，琥珀色的糖浆在紫铜锅里“咕嘟咕嘟”地唱着稠腻的歌。货郎担着针头线脑、红头绳、玻璃珠，在人群的缝隙里泥鳅似的钻，吆喝声又脆又亮，能穿透三堵人墙。

八个学校的队伍，陆陆续续到了。

红星村的阵仗最大，几乎半个寨子能走动的都来了，乌泱泱一片。阿果挤在最前头，脖子上的青筋都憋出来了，哑着嗓子吼：“让让！给旭哥让条道！让条道哇！”

陈旭走在队伍中间，赤着精壮的上身，只在肩上随意搭了件洗得发白、几乎透光的旧外衫。古铜色的皮肤在越来越亮的晨光里，泛着一种沉静的、哑光似的泽，像被溪水打磨了千万年的鹅卵石。

他微低着头，眼皮耷拉着，目光落在自己前方三步远的泥地上，一步步走得又稳又沉，每一步都像要把脚印楔进土里。那模样，不像去比赛，倒像去后山扛那根雷劈不倒的青冈木。

野竹坳的队伍精悍，十几个少年清一色靛蓝短打，绑腿扎得利落，走起路来脚步轻得诡异，像一群踏着棉花潜行的山猫。

小虎走在中间靠前，谁也没看，嘴唇抿成一条没什么弧度的线，眼神垂着，空茫地望着前方地面。可但凡场子里有懂行的老把式，眼角余光扫到他，心头都得“咯噔”一下——那步子，每一步落下，看似轻飘，实则像在泥地里无声无息地扎下了一根看不见的钉子。

杨柳坪的娃娃们戴着新编的嫩柳条圈，青翠欲滴；白云山的少年袖口用丝线绣着淡淡的云纹；碾盘沟的孩子裤脚还沾着清晨下地沾的新泥。

金桂村和望龙寨的队伍里，竟有几个女娃娃，扎着惹眼的红绸，脸蛋被山风和兴奋吹得红扑扑的，眼睛却亮得吓人，目光在对手队伍里扫来扫去，带着毫不掩饰的审视。

八支队伍，八种颜色，八股拧成绳的气势，在中心小学那个黄土夯实的操场上汇合，碰撞，发酵出一片近乎沸腾的、嘈杂的、充满生命原始躁动的海洋。