栖云庄的清晨是在药香里醒来的。

苏妙天没亮就起了。她让厨房熬了浓浓的姜汤，自己灌下一碗驱寒，又让小桃把庄里所有的金疮药、纱布、烈酒都清点一遍，装进两个藤箱里。文谦来请脉时，看见她在院子里指挥人搬东西，愣了一愣。

“姑娘这是要出远门？”

“做准备。”苏妙把手里的清单折好，“三日后若要去江边接人，这些东西都得带上。对了，文先生，庄里能调动的护卫有多少？要身手好、嘴严的。”

文谦沉吟:“殿下留下的暗卫有十二人，加上庄里护院，能凑二十个可靠的。但若真对上大皇子的人或圣教……”

“不是要硬拼。”苏妙打断他，“是接应、掩护、撤离。我需要熟悉钱塘江口地形的人，最好知道那条废弃龙王庙周边的水路陆路。”

“这个不难。庄上有两个老仆是本地渔户出身，对那一带熟得很。”

“请他们来，我要问话。”

两个时辰后，苏妙面前摊开了一张手绘的江口地形图。纸张粗糙，但线条清晰，哪里是浅滩，哪里是暗流，哪条小路隐蔽，哪片芦苇能藏人，都标得明明白白。

说话的老仆姓陈，五十来岁，皮肤黝黑，手指关节粗大:“姑娘问的这龙王庙，荒了有七八年了。早年香火旺，后来江道改流，庙前那片滩涂淤积，船靠不了岸，就渐渐没人去了。庙后头有片老林子，穿过去是官道岔路，往北通余杭，往西去富阳。”

“庙里结构呢？”

“前后两进，带个偏殿。后墙塌了一半，屋顶漏雨。偏殿底下……”陈伯压低声音，“有个地窖，早年庙祝存香烛用的，后来废弃了。入口隐蔽，在供桌底下。”

苏妙眼睛一亮:“地窖多大？能藏多少人？”

“挤挤能藏十来个。但闷得很，通气口就碗口大。”

够了。能当临时藏身点。

她又问了些细节，让陈伯把图画得更精细些。文谦在一旁看着，眼神复杂。这女子醒来不过两日，行事却条理分明，考虑周全得不像个深闺女子，倒像……像那些军中筹谋的幕僚。

“姑娘，”他待陈伯退下后开口，“若殿下真被追杀，江口接应风险太大。不如我们派人半路接应，改道而行？”

“改道哪里？”

“南下，去泉州。殿下在那边有船，可走海路回京。”

苏妙摇头:“他伤着，经不起长途颠簸。从北边到杭州已是极限，再往南走，伤口恶化怎么办？”她顿了顿，“况且，追兵既知他南下，必经之路都会设卡。半路接应，反而容易撞进网里。不如在终点等，以逸待劳。”

文谦默然。这话有理。

“但江口空旷，无险可守……”

“所以我们不能只在江口等。”苏妙用笔在地图上点了几个位置，“这里，这里，还有这里，都要派人盯着。江上来往船只，岸上行人车马，但凡可疑，立刻报信。接应的人分三组:一组在庙里准备接伤员；一组在林中埋伏，以防万一；还有一组备好快马快船，情况不对立刻撤离。”

她抬起头，眼神清亮:“文先生，我需要你帮我做两件事。”

“请讲。”

“第一，查清楚杭州府衙最近有没有接到北边来的密函或通缉令，特别是关于……身份不明、形迹可疑之人的。”苏妙说得很隐晦，但文谦听懂了——若大皇子或圣教动用官府力量追捕，杭州这边必有动静。

“第二，想办法让赵世子知道，三日后子时，钱塘江口‘有热闹看’，但别说得太明白。他门路多，或许能提供些我们不知道的消息。”

文谦点头应下，却又忍不住问:“姑娘信得过赵弈？”

“不全信。”苏妙坦然，“但这事需要他那种‘混不吝’的劲。真闹起来，一个国公府世子在场，官府投鼠忌器，有些事就不敢做得太绝。”

这是把赵弈当挡箭牌用了。文谦失笑，这丫头，心思转得真快。

午后，苏妙正在核对药品清单，小桃进来通报:“小姐，外头有人递帖子，说是……二少爷。”

苏妙笔尖一顿。苏文渊？

她想了想:“请到前厅，我这就过去。”

换衣裳时，小桃一边帮她梳头一边嘟囔:“他来做什么？在侯府时对您爱答不理的，现在倒找上门了。”

“或许是有事。”苏妙选了身素雅的鹅黄襦裙，外罩月白比甲，头发简单挽了个髻，插一支白玉簪。镜中人脸色仍有些苍白，但眼睛有神，比前两日好多了。

前厅里，苏文渊负手站着，在看墙上那幅山水画。

他比在侯府时瘦了些，也黑了些，穿着七品通判的青色官服，身姿笔挺，眉眼间那股书卷气还在，但多了几分沉郁。听见脚步声，他转过身。

兄妹俩对视片刻。

“三妹。”苏文渊先开口，声音有些干涩，“听说你病了，可好些了？”

“劳二哥挂心，已无大碍。”苏妙福了福身，请他就座，又让小桃上茶。

小主，

气氛有些尴尬。两人虽同父异母，在侯府十几年，说过的话加起来不超过十句。如今在这江南别庄见面，竟像陌生人。

茶端上来，是苏妙自制的茉莉香片。苏文渊端起抿了一口，顿了顿:“这茶……特别。”

“自己胡乱配的，二哥喝不惯就换别的。”

“不必。”苏文渊放下茶杯，沉默片刻，终于切入正题，“我这次来，一是探望你，二是有几句话……想当面说。”

苏妙抬眼看他。

“离京前，父亲找过我。”苏文渊说得有些艰难，“他说……你如今在肃王殿下身边，身份不同往日。让我到杭州后，多照应你，也……也多劝劝你。”

“劝我什么？”

“劝你谨言慎行，莫要过于张扬。”苏文渊看着她，“‘玲珑阁’‘忘忧茶楼’，还有你那些新奇物件，京城已有传闻。父亲说，树大招风，你一个女子，又是庶出，这般抛头露面，于名声有损，于侯府……也有碍。”

苏妙笑了:“父亲是怕我连累侯府，还是怕我攀上肃王，反让嫡母不悦？”

这话直白得刺人。苏文渊脸色微变，却没反驳。

“二哥，”苏妙缓了语气，“在侯府那些年，我过得如何，你看在眼里。如今我离了那里，靠自己做点营生，养活自己，不偷不抢，有何不可？名声？名声能当饭吃吗？”

“可你是女子……”

“女子又如何？”苏妙打断他，“女子就只能在后宅绣花、争宠、等父兄夫君施舍一口饭吃？二哥，你寒窗苦读求功名，为的是光宗耀祖，也为的是实现抱负。我呢？我就不能有点自己的念想？”

苏文渊被她问住了。他看着她，这个记忆中总是低着头、缩在角落的庶妹，此刻眼神清亮，脊背挺直，说话条理分明，和从前判若两人。

“你……变了许多。”他低声说。

“死过一回的人，总该活得明白些。”苏妙轻描淡写带过，“二哥今日来，若只是传父亲的话，那话我已听到。若无他事……”

“有。”苏文渊忽然说，“还有一事，是我自己想问。”

他深吸一口气:“肃王殿下……现在何处？”

苏妙心下一凛，面上不动声色:“二哥问这个做什么？”

“我接到京中来信。”苏文渊从袖中取出一封书信，放在桌上，“是父亲密函。信中说，大皇子月前在朝堂上参了肃王一本，说他擅离职守，私调禁军，北上与蛮族勾结。陛下虽未当场发作，但已下令暗中查探肃王行踪。”

苏妙拿起信。信上字迹确是永安侯的，措辞严厉，让苏文渊在杭州留意肃王动向，若有消息即刻上报。

她看完，将信推回去:“二哥打算如何？上报我在这庄里？还是上报肃王可能南下？”

苏文渊没接信，只看着她:“三妹，肃王若真擅离职守，那是重罪。你与他牵扯过深，一旦事发，必受牵连。父亲让我劝你，也是为你好。”

“为我好？”苏妙笑了，笑意却没到眼底，“二哥，我问你，若今日坐在这里的是苏玉瑶，父亲会让她‘谨言慎行’、‘莫要张扬’吗？若攀上肃王的是嫡姐，父亲会怕‘树大招风’吗？”

苏文渊哑然。

“他不会。他只会觉得嫡女有本事，能攀上高枝，光耀门楣。”苏妙声音平静，“而我，一个庶女，就该安分守己，乖乖做枚棋子，用得着时拿出来联姻，用不着时丢在角落自生自灭。对吗？”

“三妹……”

“二哥，我不怪你。”苏妙摇摇头，“在侯府，你也是庶子，你的日子未必比我好过多少。你选择埋头读书，求个前程，这是你的路。我选择离开，自己做主，这是我的路。我们各走各路，互不干涉，不好吗？”

苏文渊沉默良久，终于收起那封信:“我不会上报。”

苏妙有些意外。

“我不是帮你，也不是帮肃王。”苏文渊站起身，走到窗边，背对着她，“我只是……不想再做那种事。”

“什么事？”

“落井下石的事。”他声音很低，“当年在花园，你被诬陷偷玉佩，我看见了。我知道不是你，但我没说话。因为我知道，说了也没用，反而会惹祸上身。”

苏妙怔住。她没想到他会提起这件事。

“这些年，我常梦见那一幕。”苏文渊转过身，眼神复杂，“梦见你跪在那里，所有人都在骂你，而我……转身走了。三妹，我欠你一句‘对不起’。”

这话来得太突然。苏妙一时不知如何回应。

“父亲的信，我会回，就说你深居简出，与肃王并无往来。”苏文渊继续说，“但三妹，我也劝你一句:朝堂之争，水深浪急。肃王身份特殊，你若真跟了他，往后这样的风波不会少。你……想清楚。”

他说完，拱手一礼，转身要走。

“二哥。”苏妙叫住他。

苏文渊停步。

“若三日后，杭州城有变，你能……暂且闭目塞听吗？”苏妙轻声问，“就一日，装作什么都不知道。”

小主，

苏文渊回头看她，眼神锐利:“你要做什么？”

“接一个人回家。”苏妙说，“他为我受了伤，我得去接他。”

四目相对。苏文渊从她眼中看到了某种不容动摇的决心。他忽然想起离京前，同僚闲聊时说的话——“肃王殿下那样的人物，怎么会看上一个庶女？怕是玩玩罢了。”

但现在看苏妙的眼神，他觉得，或许同僚们都错了。

“三日后的子时？”他问。

苏妙点头。